La historia del Faro de Cabo Prior está marcada por la evolución tecnológica de las señales marítimas y su estrecha relación con la defensa militar del golfo Ártabro. El faro de Cabo Prior (coordenadas 43°34′02″N 8°18′50″O) comenzó a funcionar en el 1 de marzo del año 1853.
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En la siguiente imagen se puede ver la historia completa de este faro;
Su trayectoria se puede dividir en cuatro grandes etapas:
1. El nacimiento y la era del aceite (1854 – 1902)
El faro nació a raíz del Plan General de Alumbrado Marítimo de 1847. El ingeniero Celedonio de Uribe diseñó el proyecto tras dudar entre situarlo en el monte Campelo o en Cabo Prior. Eligió este último porque, aunque era más bajo, se adentraba más en el mar.
• Inauguración: El 1 de marzo de 1854 encendió su luz por primera vez, bajo los cuidados del torrero Clemente Reguera.
• Tecnología inicial: Contaba con una linterna rodeada por un balcón de hierro fundido de la famosa fábrica de Sargadelos. Emitía una luz blanca fija alimentada por aceite de oliva con un alcance de 15 millas náuticas. El servicio requería el trabajo constante de dos torreros.
1. El nacimiento y la era del aceite (1854 – 1902)
El faro nació a raíz del Plan General de Alumbrado Marítimo de 1847. El ingeniero Celedonio de Uribe diseñó el proyecto tras dudar entre situarlo en el monte Campelo o en Cabo Prior. Eligió este último porque, aunque era más bajo, se adentraba más en el mar.
• Inauguración: El 1 de marzo de 1854 encendió su luz por primera vez, bajo los cuidados del torrero Clemente Reguera.
• Tecnología inicial: Contaba con una linterna rodeada por un balcón de hierro fundido de la famosa fábrica de Sargadelos. Emitía una luz blanca fija alimentada por aceite de oliva con un alcance de 15 millas náuticas. El servicio requería el trabajo constante de dos torreros.
2. Modernización y el "escudo" militar (1902 – 1973)
A comienzos del siglo XX, el incremento del tráfico marítimo obligó a mejorar el sistema de iluminación para hacerlo más visible y distinguible de otras luces de la costa.
• Cambios de combustible: En 1902 se sustituyó el aceite por un sistema de incandescencia por vapor de petróleo, aumentando drásticamente su potencia. Además, se añadieron pantallas giratorias para que la luz dejara de ser fija.
• Ampliación arquitectónica: Entre 1915 y 1922, el ingeniero Rafael de la Cerda reformó la torre y amplió el edificio original. Se construyeron dos pabellones adosados que le dieron la característica forma de U que conserva hoy en día.
• La llegada de los militares: En 1928, bajo el Plan de Defensa Costera de Primo de Rivera, los alrededores del faro se transformaron por completo. Se construyó el complejo de Baterías de Costa de Cabo Prior (Prior Alto y Prior Norte), equipadas con enormes cañones Vickers para proteger la base naval de Ferrol. El faro convivió estrechamente con los destacamentos de artillería durante la Guerra Civil y la posguerra. En 1926 también se modificó su cadencia a la actual: 1 destello seguido de 2 destellos cada 20 segundos.
A comienzos del siglo XX, el incremento del tráfico marítimo obligó a mejorar el sistema de iluminación para hacerlo más visible y distinguible de otras luces de la costa.
• Cambios de combustible: En 1902 se sustituyó el aceite por un sistema de incandescencia por vapor de petróleo, aumentando drásticamente su potencia. Además, se añadieron pantallas giratorias para que la luz dejara de ser fija.
• Ampliación arquitectónica: Entre 1915 y 1922, el ingeniero Rafael de la Cerda reformó la torre y amplió el edificio original. Se construyeron dos pabellones adosados que le dieron la característica forma de U que conserva hoy en día.
• La llegada de los militares: En 1928, bajo el Plan de Defensa Costera de Primo de Rivera, los alrededores del faro se transformaron por completo. Se construyó el complejo de Baterías de Costa de Cabo Prior (Prior Alto y Prior Norte), equipadas con enormes cañones Vickers para proteger la base naval de Ferrol. El faro convivió estrechamente con los destacamentos de artillería durante la Guerra Civil y la posguerra. En 1926 también se modificó su cadencia a la actual: 1 destello seguido de 2 destellos cada 20 segundos.
3. Electrificación y automatización (1974 – 1999)
La tecnología moderna redujo la necesidad de mantener personal viviendo de forma permanente en las abruptas instalaciones del cabo.
• Luz eléctrica: El 26 de octubre de 1974 el faro dio un salto definitivo al completarse su electrificación. En ese momento también se instaló una sirena de niebla electromecánica.
• El fin de una era: Con los avances tecnológicos, la sirena de niebla fue dada de baja en 1993. Paralelamente, el complejo militar adyacente fue desartillado en 1991 y abandonado definitivamente por el Ejército en 1998. El faro completó su proceso de automatización total, dejando de depender de la presencia diaria de los torreros.
La tecnología moderna redujo la necesidad de mantener personal viviendo de forma permanente en las abruptas instalaciones del cabo.
• Luz eléctrica: El 26 de octubre de 1974 el faro dio un salto definitivo al completarse su electrificación. En ese momento también se instaló una sirena de niebla electromecánica.
• El fin de una era: Con los avances tecnológicos, la sirena de niebla fue dada de baja en 1993. Paralelamente, el complejo militar adyacente fue desartillado en 1991 y abandonado definitivamente por el Ejército en 1998. El faro completó su proceso de automatización total, dejando de depender de la presencia diaria de los torreros.
4. El faro en la actualidad
Hoy en día, el faro está gestionado de forma automatizada por la Autoridad Portuaria de Ferrol-San Cibrao.
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En el año 2016 se renovaron sus equipos ópticos instalando tecnología de paneles LED de 150 W, lo que garantiza un mantenimiento mínimo y una alta eficiencia energética. Mientras las instalaciones militares anexas continúan en ruinas atrayendo a curiosos de la historia, el faro se mantiene impecable y en activo, convertido en uno de los principales atractivos turísticos naturales de la Autoridad Portuaria de Ferrol.
Inmediaciones del faro de Cabo Prior
Nada más aproximarte al faro, verás a los lados de la carretera los restos abandonados del complejo de artillería de costa, construido a finales de la década de 1920.
Nada más aproximarte al faro, verás a los lados de la carretera los restos abandonados del complejo de artillería de costa, construido a finales de la década de 1920.
• Los búnkeres y túneles: La superficie está perforada por una red de pasadizos subterráneos, almacenes de munición (polvorines) y puestos de mando. Muchos de estos túneles conectan directamente con los acantilados y las antiguas zonas de disparo.
• Los pozos de los cañones: Aún se pueden ver los impresionantes fosos circulares donde estaban anclados los gigantescos cañones Vickers, diseñados para interceptar buques de guerra a kilómetros de distancia. Hoy están cubiertos de vegetación, lo que les da un aire misterioso y decadente.
• Los pozos de los cañones: Aún se pueden ver los impresionantes fosos circulares donde estaban anclados los gigantescos cañones Vickers, diseñados para interceptar buques de guerra a kilómetros de distancia. Hoy están cubiertos de vegetación, lo que les da un aire misterioso y decadente.
El cabo está flanqueado por paredes de roca granítica casi verticales que caen desplomadas más de 100 metros hacia el océano.
• La escalinata de piedra: Justo al lado del muro que rodea el recinto del faro, nace una sobrecogedora escalera excavada en la propia roca del acantilado.
• La antigua sirena: Los escalones descienden de forma muy empinada hasta una pequeña edificación colgada sobre el mar. Era el puesto de la antigua sirena de niebla (conocida localmente como la vaca por su sonido profundo). Bajar por ella te permite sentir la fuerza del romper de las olas justo bajo tus pies.
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