El petrolero Max Albrecht (5.824 TRB) del capitán Gustav Buttemeyer, entró con carga en Ferrol el 30 de agosto de 1939, donde permanecería hasta el final de la guerra, reabasteciendo clandestinamente a los buques alemanes, actuación que realizó en tres ocasiones a sumergibles alemanes. Finalizada la guerra el buque fue entregado a la Comisión Aliada de Control el 22 de julio de 1945. El Max Albrecht, que había sido botado en 1928 y pertenecía a la naviera Gebr. Albrecht & Co., ya había actuado en aguas españolas entre diciembre de 1936 y enero de 1937, como buque de apoyo de las unidades alemanas implicadas en la Guerra Civil. En diciembre de 1938 fue contratado para servir a la Kriegsmarine y a partir del 23 de agosto de 1939 su nombre clave fue “Arros”.
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En el año 1911 se creó en Alemania el Servicio Secreto de Aprovisionamiento de la Marina de Guerra, más abreviadamente conocido con el nombre de “Etappendienst”. Su misión en tiempos de paz era recoger toda la información posible sobre barcos mercantes y de guerra que tocasen en los puertos extranjeros donde existieran agentes de tal organización, quienes en caso de guerra deberían encargarse de abastecer secretamente desde los países neutrales a los barcos alemanes que actuaran contra el enemigo alejado de sus bases.
Se utilizó principalmente al personal alemán de las compañías de navegación, petróleo o cualquier otra clase de firmas germanas con agentes o corresponsalías en el extranjero, y también a individuos no alemanes, pero simpatizantes de Alemania. Durante la Gran Guerra, este servicio prestó una importante contribución a la Escuadra Alemana del Pacífico del almirante Graf Von Spee, y también a los corsarios disfrazados y sin disfrazar, así como a los submarinos. Cuando terminó la lucha en 1918, el “Etappendienst” quedó disuelto, pero de su existencia no tuvieron noticias los vencedores del conflicto.
Al comenzar la reconstrucción de Alemania en 1927, se encargó al almirante Canaris, en aquella época capitán de navío, que había sido parte del “Etappendienst” durante la Gran Guerra, establecer nuevamente los contactos, dentro del más riguroso secreto, con los antiguos miembros de la organización. Wilhelm Canaris poseía experiencia en ese sentido de su paso por España en la Gran Guerra, desde donde se encargó, bajo la cubierta de ser ciudadano chileno, del aprovisionamiento desde puertos españoles a submarinos y corsarios alemanes.
Es interesante destacar que Canaris comprendía perfectamente la situación de Alemania con relación a la guerra contra el tráfico mercante británico, sumando a su experiencia previa en este departamento en la Gran Guerra, su agudeza política y estratégica, notó de inmediato que la fortaleza de Inglaterra no solo era su posición geográfica dominante con respecto a las demás naciones europeas en cuanto al acceso al Atlántico; sino también en la riqueza de su imperio en lo referente al acceso a materias primas para su industria. Canaris tuvo conocimiento de que en Inglaterra se había analizado la doctrina de Guerra Relámpago Alemana y que la conclusión a que se había llegado era de que en Gran Bretaña recibiría grandes golpes inicialmente, pero que eso no necesariamente redundaría en una victoria alemana.
El Etappendienst tuvo dos misiones: La primera era el envío al III Reich de mercancías estratégicas por medio de los buques conocidos como “forzadores del bloqueo”, y el abastecimiento de las unidades de combate que operaran en sus zonas de cobertura. La segunda misión, consistente en el avituallamiento de las unidades de combate, las cuales no eran solo los submarinos y los buques regulares de superficie, sino los cruceros auxiliares. También, y muy en especial, los avitualladores que jamás fondeaban en ninguna parte, a los que suministraban combustible y víveres en el mar y que a su debido tiempo los traspasaban a las naves corsarias y a los forzadores del bloqueo, además de a los submarinos. Para esta misión los puertos españoles fueron los más activos del Etappendienst.
La fórmula de actuación era sencilla: poco después de comenzada la guerra, un buque mercante civil que navegaba muy cargado ganaba un puerto español; se hacía internar y se quedaba por tiempo indefinido. Su tripulación no solo no desembarcaba, sino que mantenía el buque en buenas condiciones operativas. Estos buques abastecían a los submarinos que entraban en el puerto en noches oscuras y tras acuerdo con las comandancias navales, o si no era posible se intentaba hacerlo en algún punto de la costa próxima.
- Durante la Segunda Guerra Mundial:
Ya en vísperas de la II Guerra Mundial el käpitan Kurt Meyer-Dohner, desde la agregaduría naval de San Sebastián, comenzó a organizar durante el verano de 1939 la Etappendienst, la organización que debía reavituallar clandestinamente a los buques alemanes.
El 11 de agosto, faltaban tres semanas para la declaración de guerra, comunicó a Berlín que la "Ettape Spanien" estaba lista para actuar. Disponía de emisoras de radio, diez armas de fuego, abundante dinero y libre disponibilidad de la valija diplomática.
El 9 de agosto de 1939 el OKM (Oberkommando der Marine) enviaba un telegrama desde Berlín ordenando a los petroleros "Nord Atlantic", "Max Albrecht", "Rudolf Albrecht", "Antarktis", "Emmi Friedrich", "Rekum" y "Charlotte Schliemann" dirigirse a la península o a Canarias para participar en las operaciones de reabastecimiento. Dos días más tarde un telegrama de San Sebastián comunicaba a Berlín que la Ettape Spanien estaba lista para lo que hiciera falta, aunque ninguno de los barcos mencionados había llegado a puerto todavía. El primero en hacerlo sería el "Max Albrecht", que el día 28 de agosto arribaba a Ferrol, según comunicaba el Oberkomando der Wehrmacht, el Estado Mayor de las fuerzas alemanas. Este buque y el "Nord Atlantic", se decía un día más tarde, tenían a bordo cada uno ocho raciones de provisiones para sumergibles, con todos los equipos de bombeo de combustible preparados.
El día 1 de septiembre de 1939 estallaba la Segunda Guerra Mundial y un lacónico telegrama señalaba: “El Max Albrecht, de nuevo en Ferrol. Por el momento, único petrolero disponible”. El buque llevaba 8.150 toneladas de gasóleo.
El resto de buques alemanes fueron entrando en los puertos españoles. Entre los buques internados más importantes estaban el "Max Albercht", internado en la Ría de Ferrol; el "Bessel", en Vigo; el "Thalia", en Cádiz, el "Corrientes" (luego llamado "Moncayo"), en Las Palmas de Gran Canaria; y el "Charlotte Schliemann", internado también en Las Palmas.
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Durante la Segunda Guerra Mundial el petrolero Max Albrecht consiguió reabastecer oficialmente a tres sumergibles alemanes: los U-30, U-68 y U-66.
Submarino U-30 (6ta Patrulla) - Salida Wilhelmshaven, 06/08/1940, entrada Lorient, 07/07/1940; labores de patrulla realizadas: patrullaje de accesos del suroeste; suministrado por "MT MAX ALBRECHT" el 25 y 26 de junio de 1940 con 60 metros cúbicos (60 t) de diésel, 2 metros cúbicos (2,0 t) de aceite, agua y provisiones.
Submarino U-68 (4ta Patrulla) - Lorient de salida, 14/05/1942, Lorient de entrada, 07/10/1942; labores de patrulla realizadas: patrullaje del Caribe; barco amarrado a la boya 5 - suministrado/reparado por "MT MAX ALBRECHT" el 16 y 17 de mayo de 1942 con 14,2 t (13 cbm) de diésel y agua.
Submarino U-66 (6ta Patrulla) - Lorient de salida, 23/06/1942, Lorient de entrada, 29/09/1942; labores de patrulla realizadas: patrullando la costa atlántica de América del Sur, entre Venezuela y la Guayana Holandesa (actual Surinam); suministrado por "MT MAX ALBRECHT" el 25 de septiembre de 1942 con 10 cbm (10 t) diésel y provisiones - tripulante Masch. Gfr. ERLICHMANN (fractura testicular) trasladado a "MT MAX ALBRECHT".
Otras operaciones importantes en en Ferrol fueron las siguientes:
El submarino U-105 (7ma patrulla) - zarpó de Lorient 07/06/1942. Entró en El Ferrol el 12 de junio de 1942 al 28 de junio de 1942. Arrribo a Lorient 30/06/42. Mientras cruzaba el Golfo de Vizcaya durante el día 12 de junio de 1942, fue atacado por un hidroavión Short Sunderland Mk II australiano del RAAF Sqdn 10. El 12 de junio de 1942, el U-105 entró en El Ferrol, a dique seco y comenzó trabajos de reparación. El dique seco se inundó el 19 de junio de 1942 y el U-105 se trasladó al muelle 12 para reparaciones y equipamientos restantes: zarpó para Lorient el 28 de junio de 1942.
El submarino U-193 (2da Patrulla) - zarpó de La Pallice 12/10/1943. Entró en El Ferrol del 10 de febrero de 1944 al 20 de febrero de 1944. Arribo a Lorient 24/02/1944. El 9 de febrero de 1944, un avión en el golfo de Vizcaya dañó al U-193, causando una fuga en el casco a presión. El U-193 recaló en El Ferrol, España, del 10 al 20 de febrero de 1944 para reparar la avería en el casco a presión. Las reparaciones se completaron el 20 de febrero de 1944 y el U-193 navegó hacia Lorient.
El 8 de mayo de 1945, el almirante Karl Dönitz, sucesor de Hitler, firmaba la capitulación de Alemania. Tres días antes en Ferrol y Vigo se recibían órdenes procedentes de Madrid destinadas a la incautación de los barcos alemanes fondeados, orden ejecutada al día siguiente. De nada sirvieron las protestas de sus capitanes, las tripulaciones fueron obligadas a abandonar las naves. Al carecer de recursos económicos, la tripulación del Bessel fue alojada en la base naval de Ríos, y las del Max Albrecht y Nord Atlantic en la base naval de A Graña. Se desmontaron seis cargas explosivas que estaban colocados a bordo del Bessel. El día de la capitulación, el retén alemán a bordo del submarino U760 era enviado a Ferrol para su internamiento hasta nueva orden y también se desmontaron tres cargas explosivas.
Era un Petrolero de 5.824 TRB construido por Kockums Mekaniska Verksted, Malmö, Suecia. Terminado en 1929 como MAX ALBRECHT para Max Albrecht Kommanditgesellschaft, Hamburgo. El 30 de agosto de 1939 zarpó de Houston, Texas y recaló en El Ferrol, España, donde fue internado. Se rindió en mayo de 1945 al Ministerio Británico de Transporte de Guerra (MoWT) y pasó a llamarse EMPIRE TAGRALIA. Vendido en 1947 a Basra Steam Shipping Co Ltd, Londres y rebautizado como REPTON. Vendido en 1952 a Lloyd Siciliano di Armamento SpA, Palermo, Italia y renombrado ALCANTARA. Desguazado en septiembre de 1960 en Vado Ligure, Italia.
Nombres:
1929 Kockums, Malmö, built (158) for Mineralölwerke
Albrecht & Co, Hamburg
1945 "Empire Tagralia"
1947 "Repton"
1952 "Alcantara"
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